Hoe bouw je een theater?
De boeken van Sabbatini en Furttenbach
Nicola Sabbatini (Q13) en Josef Furttenbach (Q60) documenteerden theaterarchitectuur en machinerie als backstagepraktijken tijdens de Renaissance en Barok. Hun geschriften waren belangrijk voor het behoud en de verspreiding van de kennis van theaterarchitectuur en - techniek in Europa en daarbuiten.
Sabbatini was zeer invloedrijk vanwege zijn baanbrekende en inventieve ontwerpen van theaters, toneeldecors, verlichting en toneelmachines. Hij werkte aan het hof van de hertogen van Urbino en behoorde tot de eerste ontwerpers van geavanceerde machines die realistische visuele en geluidseffecten creëerden, zoals de zee (de zuilengolfmachine), stormen, donder, bliksem, vuur, de hel, vliegende goden en wolken, enzovoort.
Maar het werk waar Sabbatini tegenwoordig bekend om is, is zijn verhandeling Pratica di fabricar scene e machine ne teatri (Q24), waarvan het eerste boek in 1637 werd gepubliceerd. In hetzelfde jaar nam Nicola Sabbatini deel aan het project van het Teatro del Sole: Gesitueerd in voormalige stallen naast een paleis, zoals de Florentijnse zalen of het Teatro Farnese in Parma, of in een openbare schuur, zoals het Teatro degli Intrepidi in Ferrara, verbouwde het Teatro del Sole bestaande architectuur voor toneelgebruik. Het traktaat beschrijft en illustreert de scenografische praktijk van zijn tijd en geeft duidelijke richtlijnen voor de constructie van scenografische artefacten. Hoofdstuk voor hoofdstuk is het betoog van de Pratica gewijd aan de architectonische elementen van het interieur van het theater: zaal, toneel, verdiepingen, orkest, en de in perspectief geschilderde scenografieën.
De eerste hoofdstukken richten zich op de constructie van het podium, met een waarschuwing vooraf om de structurele stabiliteit van het bestaande gebouw te controleren. Het is belangrijk erop te wijzen dat het theater voor Sabbatini niet wordt gebouwd op een specifiek aangelegde locatie, maar bestaande ruimtes hergebruikt. Het podium wordt verhoogd, met een lichte helling om voorstellingen met dans te vergemakkelijken. Het is volledig gebouwd met houten balken met voldoende ruimte tussen de balken om ingangen mogelijk te maken. En het laat het onderste deel open om plaats te bieden aan de verschillende podiummechanismen.
public_domain.png)
Met het toneel en de hemel op hun plaats gaat Sabbatini over tot het plaatsen van het gezichtspunt en de eerste coulissen. Het gezichtspunt van de prins moet immers samenvallen met het optimale punt van het perspectief, op dezelfde hoogte als de vastgestelde horizonlijn, en in een centrale en voorwaartse positie ten opzichte van de kamer. Zodra het gezichtspunt van de prins en de horizonlijn zijn vastgesteld, kunnen de stedelijke scènes in perspectief worden opgebouwd met behulp van houten frames met geschilderde stoffen, en kunnen scènewisselingen worden ingezet om het spektakel en de illusie te bereiken die in de theatrale voorstelling worden nagestreefd.
Het publiek wordt volgens vooraf vastgestelde regels in de zaal geplaatst. Een op de vloer gespijkerde houten balustrade bakent de zitplaatsen af voor het hof van de prins en zijn bewakers, die in de omgeving moeten worden geplaatst. In de ruimte direct voor de prins, gezeten op stoelen of banken, zitten de jonge vrouwen en direct daarachter de oudere vrouwen, gevolgd door de mannen. Sabbatini houdt zich niet bezig met de stoelen of banken, maar geeft liever aan hoe en in welke volgorde de toeschouwers moeten zitten. Rond alle wanden van de zaal is een zelfdragende houten etage gebouwd om de rest van het publiek op te vangen. Tenslotte kunnen de musici zich in de zaal bevinden, op een verhoogd houten balkon, versierd en verborgen achter een traliewerk, of op een balkon binnen het toneel. Zo zijn de regels voor het bouwen van een theater in een bestaande architectonische ruimte uiteengezet.
Joseph Furttenbach de Oude was een Duitse architect, wiskundige, ingenieur en dagboekschrijver. Van 1607 tot 1620 verbleef hij in Italië, waar hij onder toezicht van zijn ooms in de leer ging als koopman. Bovendien studeerde hij bouwkunde, militaire architectuur en kreeg in het buitenland belangstelling voor theater en decorbouw en voor festivals, processies, pyrotechniek en dramatische voorstellingen. Terug in Duitsland had hij een succesvolle carrière als architect, universeel ingenieur en schrijver. Hij ontwierp een ziekenhuis, een waterleidingnet, een theater en huizen. Zijn rariteitenkabinet met modellen van scenische machines was een van de beroemdste in Duitsland. Als vrome Lutheraan was Furttenbach tegelijkertijd een belangrijke culturele bemiddelaar tussen het barokke Italië en Zuid-Duitsland. In drie van zijn boeken, Architectura navalis 1629, Architectura universalis 1635 en 'Architectura recreationis (Q61) 1640 verzamelde hij de architectonische en technische kennis van zijn tijd en schreef hij exposities over decors en verlichting voor het theater.
De ontwikkeling van de theaterarchitectuur en -techniek is altijd afhankelijk geweest van het delen van kennis en innovaties, en in een tijdperk vóór de telecommunicatie waren de geschriften van Sabbatini en Furttenbach van cruciaal belang voor de vooruitgang van de theaterpraktijk in hun eigen tijd en daarna.