Beweging als ervaring
Draaiende podia komen vaak voor, maar systemen om het publiek te laten draaien zijn zeldzaam. Het openluchtdraaitheater op het terrein van het kasteel van Český Krumlov in Tsjechië uit 1958 is daar een voorbeeld van.
Het draaitheater in de tuinen van het kasteel van Český Krumlov is al meer dan een halve eeuw een belangrijk en ongewoon voorbeeld van een openluchttheater met een uniek ontwerp en gebruik van de scenische ruimte. Dit amfitheater in de open lucht, met een draaibare zaal ontworpen door Joan Brehms, ligt tussen honderden jaren oude bomen en is in de loop van zijn bestaan geleidelijk verbouwd.
Joan Brehms (Q21388) was een theaterarchitect, decorontwerper en schilder, sterk beïnvloed door het Bauhaus. Eind jaren twintig en begin jaren dertig werkte hij als decorontwerper bij het Duitse Dramatheater in Riga, Wrocław en Gdańsk. Hij nam deel aan producties in niet-theateromgevingen en stond aan de wieg van nieuwe theaterruimtes, waarvan de bekendste de draaiende zaal uit 1958 is.
Het doel van het draaiende theater was om de conventie van een proscenium toneel te verstoren, om opzettelijk en functioneel te vernietigen, om het principe en de functies van het draaiende toneel omgekeerd te gebruiken, om dynamiek in het theater te creëren door de beweging van de zaal, om te zoeken naar een nieuw toneelontwerp, modi en middelen, en specifieke richtingsprocedures en middelen van acteursuitingen. Terwijl het publiek draait, kijkt het uit op verschillende delen van de tuinen, waar de scènes zich afspelen, met de verschillende perspectieven en het zomerpaleis als achtergrond.
De oorsprong van de Český Krumlov draaizaal (Q12843) ligt in het Jihočeský divadelní festival (Theaterfestival van Zuid-Bohemen) in de zomermaanden. De eerste seizoenen van theatervoorstellingen in het kasteel Český Krumlov vonden plaats in 1947 en 1948. Verschillende voorstellingen vonden plaats voor het zomerhuis Bellarie en voor de watervalfontein in de kasteeltuin. De bouw van het draaitheater als ronddraaiende zaal was aanvankelijk gecompliceerd. De eerste kleine houten constructies werden al snel vervangen door grotere varianten.
Voor de zomer van 1959 werd een nieuwe zaal met de aanzienlijk hogere capaciteit van 400 zitplaatsen geïnstalleerd. Sindsdien is de basisconstructie in de loop der jaren niet veranderd: een platform met rijen zitplaatsen die over de cirkelvormige basis opklimmen, met daarbovenop een licht- en techniekcabine. Aanvankelijk werd het auditorium handmatig gedraaid, aangedreven door 40 soldaten, maar later werd het aangedreven door een elektrische motor.
Een grote reconstructie van de roterende basis vond plaats in de jaren 1960 en 1970. De zaal kreeg een nieuwe aandrijving (bantamwielen), de houten stoelen werden vervangen door laminaat, de capaciteit werd verhoogd tot 800 toeschouwers en er werden kleedkamers gecreëerd in de kelder van het zomerpaleis Bellarie.
De laatste jaren is er veel discussie geweest over de geschiktheid van dit podium en zijn ligging vlak voor het zomerpaleis in de kasteeltuinen. Adviezen ten gunste van het theater benadrukken de unieke sfeer van nachtelijke uitvoeringen, terwijl de tegengestelde mening onder meer wijst op de problematische esthetische kwaliteiten van de zaal en de ongeschikte plaatsing op de centrale as van de geometrische baroktuinen.
Brehms is in de jaren na het theater in Český Krumlov verschillende keren teruggekomen op het idee van de opvouwbare en verplaatsbare zaal voor 1200-1500 toeschouwers. Een overdekt draaitheater, waarmee Brehms ook in latere jaren experimenteerde, werd in 1959 gerealiseerd door Jacques Polieri in Parijs. Het New London Theatre in Londen, UK (Q9377) uit 1972, heeft een centrale draaischijf met een diameter van 60 voet, waarin het podium, de orkestbak en de eerste acht rijen stoelen zijn ondergebracht. Deze vormen een theater-in-de-ronde wanneer de draaischijf wordt gedraaid.
Deze theaters hebben voorgangers: de Romeinse keizer Nero had een achthoekige feestzaal die de beweging van de aarde nabootste en de keizer in staat stelde alle gasten vanuit zijn centrale positie te zien. Dit concept werd overgenomen door Joseph Furttenbach (Q60), in zijn ontwerp uit 1650 voor een toneelstuk over de triomf van het christendom over het Romeinse Rijk. Furttenbach plaatste vier podia rond de centrale zaal, elk met een andere scène, zoals Brehms 300 jaar later deed met de vier tuinaanzichten.
Het idee van een draaiend theater moet ook worden begrepen in de context van het Totaltheater-project van 1926. De belangrijkste inspiratiebron voor Brehms was ongetwijfeld de oprichter van het Bauhaus, architect Walter Gropius (Q73), die samen met Erwin Piscator het concept van het Totaltheater ontwikkelde (G.07, Q72).