De toegangsprijs
Commercialisering van het theater
Aan het eind van de 16e en het begin van de 17e eeuw nam de vraag van het publiek naar theater in Spanje en Engeland sterk toe. Er waren nieuwe locaties en methodes nodig om theaters als commerciële ondernemingen te exploiteren, zonder de steun van een monarch of rijke beschermheer.
.
De Gouden Eeuw is de benaming voor een periode waarin de Spaanse literatuur bloeide, van het einde van de 15e eeuw tot het einde van de 17e eeuw. Onlosmakelijk verbonden met de ontwikkeling van de toneelliteratuur waren de fysieke omstandigheden die het bestaan van het theater mogelijk maakten: de zalen en ensembles, de organisatie van het publiek en de infrastructuur als geheel. Voor het midden van de 16e eeuw bestond het concept van een gebouw gewijd aan de uitvoering van theater echter niet in Spanje. De eerste openbare theaters waren de "Corral de Comedias" - theaters gebouwd in de vorm van binnenplaatsen. De eerste hiervan was de Corral de la Cruz in Madrid, gebouwd in 1579 (Q13175), daarna de Corral del Príncipe in Madrid in 1583 (Q13175). Later volgden anderen.
Bij een decreet van koning Filips II in 1565 werden broederschappen (zoals gilden) opgericht om de "corrals" in Madrid te bouwen en te beheren, als een manier om de immorele inhoud van het theater te reguleren. De winsten uit de entreegelden, die voor het eerst gestructureerd werden ingevoerd, werden gebruikt om ziekenhuizen te financieren. Naarmate de vraag toenam, creëerden de broederschappen nieuwe koren.
.
Na verloop van tijd bleken de inkomsten onvoldoende om de ziekenhuizen te onderhouden. In 1623 werden hervormingen doorgevoerd en veranderde de rol van de broederschappen. Ze werden verantwoordelijk voor de bescherming van de comedias (dat wil zeggen alle soorten toneel: komedie, tragedie en satire) en voor de toepassing van een systeem van censuur. De inkomsten uit entreegelden stonden echter nog steeds centraal. In 1630 had de Corral del Príncipe sinds de eerste opening zijn zaalcapaciteit uitgebreid van 1000 tot 2000 toeschouwers.
In de corral was het publiek verdeeld volgens sociale klasse en geslacht. De mannen van het gewone publiek bekeken het spektakel staande in het midden van de binnenplaats, terwijl de zijbalkons kamers hadden voor de adel. Tegenover het podium bevonden zich op de bovenverdieping de geestelijken en de notabelen van de stad. Hieronder bevond zich de cazuela van de vrouwen, direct grenzend aan de ingang. Een toeschouwer die een zitplaats wilde reserveren, moest een drievoudig ticket betalen: voor het gezelschap van acteurs, voor de verhuurder van de cazuela en voor de zitplaatsreservering.
The Red Lion (Q30603) was een Elizabethiaanse schouwburg in Whitechapel, Londen. Het werd in 1567 gebouwd voor John Brayne en is de eerste bekende speciaal gebouwde schouwburg in Londen sinds de Romeinse tijd. Het was ontworpen om de vele rondreizende theatergezelschappen te bedienen die op de binnenplaatsen van herbergen speelden. Het bestaan was echter van korte duur, want het theater bleek het na het zomerseizoen van 1567 niet te hebben overleefd. De Red Lion lag buiten de stad Londen, in open landbouwgebied en was in de winter niet aantrekkelijk om naartoe te reizen.
Brayne en zijn schoonbroer, de acteur-manager James Burbage, bouwden een theater dat bekend stond als The Theatre (Q10092). In tegenstelling tot de Red Lion accepteerde The Theatre langdurige residenties, waar theatergezelschappen zich vestigden. Dit was een radicaal nieuwe vorm van theatraal engagement. De bouw was duur, en naast het lenen van geld gaven Brayne en Burbage voorstellingen terwijl het theater nog in aanbouw was om het te financieren. Eenmaal open was het een commercieel succes. Toeschouwers konden één penny betalen om in de open ruimte voor het toneel te staan, of twee pence om op de verhoogde en overdekte galerijen te staan. Voor drie pence konden ze een krukje krijgen om op te zitten. Rijkere opdrachtgevers konden betalen voor een privé-compartiment in de galerijen.
Brayne en Burbage bezaten het terrein van The Theatre niet. Na afloop van het huurcontract besloten ze het hout te hergebruiken voor de bouw van een groter theater met meer capaciteit - the Globe (1599, Q7846). De kosten van de bouw en de huur werden verdeeld tussen de vorige oprichters Cuthberd en Richard Burbage en William Shakespeare. Tegen die tijd waren ook the Rose (1587, Q12550) en Swan (1596, Q8428) theaters geopend.
The Globe was groter dan de voorgaande theaters, met een capaciteit van ongeveer 3.000 toeschouwers. Volgens het model met meerdere verdiepingen van The Theatre kon het publiek opnieuw worden ingedeeld naar rijkdom en sociale status. Toch kwam al het publiek binnen via één ingang, zodat niemand zonder te betalen naar binnen kon.
In Madrid en Londen leidde de populaire vraag naar theater in de late 16e en vroege 17e eeuw tot de oprichting van nieuwe zalen en nieuwe organisatiestructuren. Geld werd verkregen door leningen, waarbij de geldschieters een aandeel kregen in de toekomstige winst. De staat bleef op verschillende manieren controle uitoefenen, maar het entreegeld was de bron van inkomsten. Dit werd gemaximaliseerd door de rijkere toeschouwers betere faciliteiten te bieden voor een hogere prijs en hen tegelijkertijd af te zonderen van andere delen van de samenleving. Dit model van commerciële exploitatie, met elementen van staatsinterventie en -regulering is tot op heden blijven bestaan.