Licht en Transformatie
Licht was van vitaal belang voor de landschappelijke illusie van de barokke hoftheaters, doordat het rond het toneel werd verspreid en zowel het decor als de artiesten verlichtte. Door de bronnen te verplaatsen konden ze worden verlicht en gedimd in een dynamische podiumtransformatie.
In de barokperiode werd in de Europese koninklijke hoftheaters een benadering van de enscenering ingevoerd die voorrang gaf aan de perspectiefillusie: een verlichte 'toverdoos', bekeken door het frame van de prosceniumboog. In deze periode was het belangrijkste licht in de zaal en op het toneel afkomstig van olielampen en kaarsen op kroonluchters boven de voorkant van het toneel, in kandelaars rond de zaal, tussen de toneelvleugels, boven het toneel tussen de toneelkoppen, langs de voorkant van het toneel (voetlicht) en achter op het toneel op vloerniveau. De verlichting van alle kroonluchters en sconces in de zaal werd voor aanvang van de voorstelling ontstoken en bleef vervolgens gedurende de hele voorstelling aan. De brandtijd van een waskaars bedroeg zelden meer dan een uur, en als de voorstelling langer duurde, moesten de kaarsen in de loop van de avond een of meer keren worden vervangen en de olielampen worden bijgevuld. Bovendien was vóór de 19e eeuw de lont van de kaarsen gemaakt van een ronde katoenen draad, niet gevlochten zoals nu, wat betekende dat wanneer de brandende lont te lang was, deze moest worden afgeknipt om overmatige rookontwikkeling te voorkomen. Er zijn verslagen van klachten van toeschouwers als de kaarsensnuiver midden in een aria binnenkwam om met een schaar de kaars van de gevaarlijk lange brandende lont af te knippen.
De kroonluchters konden tot op de grond worden neergelaten zodat nieuwe kaarsen konden worden geplaatst of de lonten konden worden bijgeknipt zonder een ladder nodig te hebben. Op het toneel werden de kandelaars met de kaarsen boven elkaar gemonteerd op palen die achter elk van de decorstukken aan weerszijden van het toneel waren geplaatst. Een reflector achter elke kaars richtte het licht op het toneel en maximaliseerde de helderheid. Om nieuwe kaarsen in de hooggeplaatste kandelaars te installeren, werden ze aan kettingen gehangen zodat de hele groep kandelaars naar de vloer kon worden neergelaten.
In sommige theaters konden de palen met hun kandelaars worden gedraaid, zodat als ze naar het toneel waren gericht, het licht op het toneel toenam, maar als ze van het toneel werden weggedraaid, werd het toneel donkerder. Met de bediening van deze lichtmasten in elke vleugel verbonden door een systeem van touwen, katrollen en kapstokken onder het toneel, was het mogelijk deze lichtregeling in een gelijktijdige beweging te synchroniseren, zodat de verlichting ofwel dimde ofwel lichter werd, afhankelijk van de richting van de lichtmasten. Evenzo konden de voetlichten vooraan op het toneel - bekend als "drijvers" vanwege de gebruikelijke methode van brandende lonten die in een bad van olie dreven - omhoog en omlaag worden gebracht via een sleuf in de toneelvloer, waardoor de lichtsterkte werd geregeld. Naast het verduisteren van het toneel wanneer het voetlicht naar beneden werd gelaten, was het ook mogelijk om de uitgebrande kaarsen te vervangen of olielampen bij te vullen, terwijl ze uit het zicht van het publiek waren.
Omdat de lichten in de coulissen en het bovenlicht zich dicht bij de geschilderde vleugelvlakken en randen bevonden, waren deze decorelementen relatief helder verlicht, evenals de achterdoeken wanneer deze werden verlicht door bronnen die in de vloer achter op het toneel waren aangebracht. Het midden van het toneel was daarentegen zwak, omdat het het verst verwijderd was van enige lichtbron. Acteurs vooraan op het toneel profiteerden van de kroonluchters boven hen en vooral van het voetlicht - de dichtstbijzijnde lichtbron voor een acteur vooraan op het toneel. Het belangrijkste acteergebied was dus het front, met het midden en het upstage gedeelte voor minder belangrijke of contextuele actie, en natuurlijk als scenische ruimte - een driedimensionaal toneelbeeld met zijn kunstmatige perspectief en illusie van oneindige diepte.
Hoewel ze een belangrijke methode waren om acteurs te verlichten, omdat ze dichtbij konden staan en zo helder verlichtten, hadden sommigen een hekel aan de voetlichten: Sabbatini (Q13) klaagde dat ze schaduwen wierpen op het decor, de acteurs bleek maakten en damp het publiek in stuurden. Het voetlicht zou uiteindelijk worden afgeschaft met de komst van elektrische schijnwerpers (C.07), behalve wanneer het werd gebruikt als effect om een bepaald soort 'theatraliteit' aan te geven. Niettemin konden de barokke hoftheaters voor het eerst de verdeling van het licht over het hele toneel regelen, waarbij de lichtsterkte voor elke scène dynamisch werd verhoogd en verlaagd. Licht was een middel geworden om toneel te transformeren, een gebruik dat zich tot op de dag van vandaag zou blijven ontwikkelen.