Morele veiligheid
Met "gezondheid en veiligheid" wordt meestal de fysieke veiligheid bedoeld. Op verschillende plaatsen en tijden heeft de wet ook getracht de morele veiligheid van het publiek te beschermen en de reputatie van regeringen, vorsten en autoriteiten veilig te stellen.
Tussen 1932 en 1964 presenteerde het Windmill Theatre in de Londense wijk Soho variétévoorstellingen, met zangers, dansers, komieken en showgirls. Aanvankelijk verloor het theater geld, maar het vond al snel succes toen het acts begon te presenteren met glamoureuze naakte vrouwen, gebaseerd op de gevestigde shows in de Folies Bergère en Moulin Rouge in Parijs. In Groot-Brittannië verbood de Theatres Act van 1843 de opvoering van toneelstukken als "het voor het behoud van de goede zeden, het decorum of de openbare vrede passend is dit te doen". Het theater argumenteerde dat, aangezien naakte beelden musea en kunstgalerijen vulden, het tonen van naakte vrouwen op het toneel in statische poses ook moest worden toegestaan. Het was op deze basis dat de 'Windmill Girls' beroemd werden, die op het toneel verschenen in verschillende 'tableaux vivants', volgens de regel: 'als je beweegt, is het onbeleefd'.
De term "gezondheid en veiligheid" wordt meestal gebruikt voor fysieke gezondheid en veiligheid - het voorkomen van ongelukken en ziekte. Naast deze fysieke bescherming bestaat er echter een veel langere geschiedenis van controles om het publiek te beschermen tegen immorele en onfatsoenlijke inhoud en om de autoriteiten te beschermen tegen kritiek. In Groot-Brittannië trad in 1737 de Licensing Act in werking om te controleren en te censureren wat er via het theater over de regering werd gezegd. In een tijd waarin men zich zorgen maakte over de verspreiding van revolutionaire ideeën en politieke opstanden, gaf deze wet de Lord Chamberlain - een functionaris binnen het koninklijk huis - de bevoegdheid om alle toneelstukken goed te keuren voordat ze werden opgevoerd. Ook werd de functie van de Examinator van Toneelstukken gecreëerd, die de toneelstukken las en advies gaf over de inhoud ervan. De examinator was ook verantwoordelijk voor het bezoeken van theaters, om de veiligheid en het comfort van het publiek te waarborgen, waardoor fysieke veiligheid werd gekoppeld aan het beschermen van het publiek (en natuurlijk de regering) tegen afwijkende meningen.
De Theatres Act van 1843 beperkte de censuurbevoegdheden van de Lord Chamberlain sterk, zodat hij toneelstukken alleen nog kon verbieden om "de goede zeden, het decorum of de openbare vrede te bewaren". Het zwaartepunt van de censuur verschoof van bescherming van de overheid naar bescherming van de publieke moraal. Het was onder de regels van de wet van 1843 dat de voorstellingen in het Windmill Theatre plaatsvonden. Ze gebruikten verschillende strategieën om publiek te lokken en toch binnen de regels van de wet te blijven. Er werd een waaierdans geïntroduceerd, waarbij het naakte dansmeisje en vier geklede assistenten grote waaiers van struisvogelveren vasthielden om de naaktheid tijdens de dans te verbergen. In een andere act werd een stilstaand naakt meisje opgehangen aan een ronddraaiend touw. Aangezien het touw bewoog en niet het meisje, werd dit toegestaan door de autoriteiten.
Censuur gold niet alleen voor stripshows. In het naoorlogse tijdperk wilden toneelschrijvers steeds vaker serieuze sociale en politieke kwesties aan de orde stellen die de snelle veranderingen in de toenmalige samenleving weerspiegelden, maar ze werden tegengehouden door de Lord Chamberlain. Het toneelstuk Saved van Edward Bond toonde een groep jongeren uit een arme gemeenschap en bevatte een scène waarin een baby in een kinderwagen werd gestenigd. Toen het stuk aan de censor werd voorgelegd, werden wijzigingen en cuts geëist die voor de schrijver onaanvaardbaar waren. In 1965 werd het stuk opgevoerd als een privévoorstelling - een gebruikelijke manier om de censuur in die tijd te omzeilen - maar de betrokkenen werden toch vervolgd en beboet. De publieke verontwaardiging tegen de censuur als gevolg van dit en soortgelijke incidenten leidde tot de Theatres Act van 1968, waarbij de rol van de Lord Chamberlain als censor werd afgeschaft.
Onder de wet van 1968 waren 'obscene' toneelstukken, die de toeschouwers konden 'verdorven en corrumperen' en toneelstukken die een inbreuk op de vrede konden uitlokken, nog steeds illegaal. Maar de noodzaak om toneelstukken vooraf goed te laten keuren was verdwenen. Op de eerste avond nadat de wet van kracht werd, opende de hippie-tegencultuur-rockmusical 'Hair', met drugs, anti-oorlogsberichten en een kleine hoeveelheid naakt. De culturele revolutie van de jaren zestig had eindelijk het toneel bereikt.
Hoewel de wettelijke censuur grotendeels is verdwenen, gaat ze door op andere, minder welomschreven manieren. Financierende instanties hebben invloed op het artistieke beleid, terwijl publieke protesten leiden tot het afblazen van werk, zoals het toneelstuk Behzti (2004) en de live kunstinstallatie Exhibit B (2014). In beide gevallen reageerden de makers op aanwijzingen van de politie dat doorgaan gezondheids- en veiligheidsrisico's zou opleveren vanwege de te verwachten protesten die zouden volgen. Onderdrukking werkt ook via zelfcensuur: werk dat niet wordt gemaakt en dingen die niet worden gezegd, door mensen die de gevolgen vrezen en daarom zwijgen. Het debat tussen het recht van mensen om beschermd te worden tegen aanstootgevende inhoud versus het recht op vrije meningsuiting is in het begin van de jaren 2020 bijzonder sterk omstreden. In een tijd waarin de fysieke veiligheid in onze theaters misschien wel beter is dan ooit (I.08), en ondanks de afschaffing van de censuur in 1968, is de kwestie van de morele veiligheid nog altijd even verdeeld.