Oneindige horizon
De koepel en het gips of het doek cyclorama worden gebruikt om een gevoel van oneindige ruimte te creëren binnen de grenzen van het podium, verlicht om de lucht na te bootsen, om de dramatische stemming uit te drukken, of gebruikt als projectieoppervlak.
In 1922 schreef Kenneth Macgowan, De koepel of een soortgelijke structuur is te vinden in vrijwel elk Duits theater. Linnebach schat dat er twintig echte Kuppelhorizonts zijn die het hele podium omringen met een gebogen koepel; tien permanente Rundhorizonts, gips cycloramas die als een grote halfronde muur om het podium buigen; en dertig canvas cycloramas die net zo groot zijn als de Rundhorizont, en sommige daarvan zijn zo opgehangen dat ze een handige en efficiënte vervanging vormen voor beide soorten gipsen lucht. (Q29855: 71)
Deze inzet, zowel technisch, financieel als artistiek, voor de weergave van de lucht en het bieden van een omhullende lichtomgeving was een kenmerk van Duitse podia in de eerste decennia van de twintigste eeuw en in mindere mate elders in Europa.
Deze inzet, zowel technisch, financieel als artistiek, voor de weergave van de hemel en voor een omhullende lichtomgeving was een onderscheidend kenmerk van de Duitse podia in de eerste decennia van de twintigste eeuw, en in mindere mate elders in Europa.
Aan het begin van de twintigste eeuw vond de Spaanse duizendpoot Mariano Fortuny y Madrazo (Q231) een halve luchtkoepel uit om het toneel te omringen, geproduceerd door de lucht tussen twee gebogen zijden vlakken te halen, waarvan de buitenste bevestigd was aan een vouwframe van staal (Q332). Het licht van booglampen, dat werd gekleurd door weerkaatsing tegen zijden stroken, creëerde een dynamische ruimte van kleur en licht. Hoewel Fortuny's systeem werd gehinderd door technische problemen, werden de koepel en het eenvoudiger en flexibeler cyclorama van gips of doek een vast onderdeel van veel theaters.
Deze koepels en cyclorama's vereisten nieuwe verlichtingsmethoden. In de jaren 1920 ontwikkelden Hans Schwabe en Max Hasait een 7-kleurenmengsysteem met zorgvuldig geselecteerde kleuren die bij menging wit gaven, maar die in verschillende combinaties een compleet kleurenpalet konden creëren (Q23493). Speciaal ontworpen verlichtingsarmaturen maakten gebruik van gebogen reflectoren voor een gelijkmatige verdeling, waarbij glazen filters de gewenste kleur creëerden. Bedrijven zoals Reiche & Vogel ontwierpen uitgebreide wolkenmachines die langzaam ronddraaiden en bewegende wolken projecteerden via meerdere lenzen en spiegels. Eenvoudiger versies gebruikten een draaiende schijf in een enkele projector om bewegende wolken te creëren.
Het doel was niet altijd om een natuurlijke lucht na te bootsen. Koepels en cyclorama's werden ondergrond voor het dynamische gebruik van abstracte kleuren; door belichting vanuit verschillende richtingen (boven, onder en elke kant) konden kleurmengsels worden bereikt. In een groot theater, met voldoende ruimte tussen het verlichte deel van het toneel en het cyclorama, kon het effect van een leegte worden gecreëerd door het cyclorama helemaal niet te verlichten. Deze effecten werden expressionistisch gebruikt, om in licht en donker het emotionele verhaal van het drama te onderstrepen.
.
Koepels en cyclorama's werden ook ondergrond voor projectie. In 1917 ontwikkelde Adolf Linnebach een eenvoudig maar doeltreffend systeem voor het projecteren van een beeld zonder lenzen, bestaande uit een enkele, krachtige lichtbron en een grote glasplaat. Het gewenste beeld werd op het glas geschilderd met doorschijnende verf, en opake cut-outs creëerden schaduwen binnen de scène. Hoewel het beeld optisch niet scherp was, maakte het systeem zeer impressionistische effecten die konden worden gecombineerd met belichting. Later werden projectoren ontwikkeld door bedrijven als Pani, met lenssystemen die scherpe beelden produceerden. Dia's konden worden gemaakt volgens schildermethode, of fotografisch. Deze projectoren werden standaardapparatuur in grote theaters en operahuizen, totdat ze werden vervangen door de huidige digitale videoprojectoren.
De voor het theater ontwikkelde apparatuur en technieken werden overgenomen op andere gebieden. Bioscopen uit de jaren 1920 en 1930 installeerden verlichtings- en projectieapparatuur om de zaal tussen het vertonen van films te vullen met atmosferische effecten van lucht en wolken. Het "wrap around" cyclorama werd, samen met de bijbehorende verlichtingsapparatuur, een standaardonderdeel van de meeste televisiestudio's. Koepels worden nu gebruikt in planetaria om toeschouwers de nachtelijke hemel te laten ervaren. Videoprojectie wordt gebruikt in kunstgalerijen om een meeslepende ervaring te creëren, met beelden die op elk oppervlak worden geprojecteerd. In het "fulldome"-concept worden films die met 360-gradencamera's zijn opgenomen, geprojecteerd op de binnenkant van een koepel waarin het publiek zich bevindt.
In het theater zijn de permanente koepels en gipsen cyclorama's door de veranderende mode op het gebied van decorontwerp grotendeels verdwenen. Gebogen, stoffen cyclorama's blijven echter bestaan. Alhoewel platte, tweedimensionale cyclorama's samen met de met de bijbehorende apparatuur om ze van boven en onder te verlichten gebruikelijker zijn. Nieuwe verlichtingstechnologieën hebben echter meer flexibiliteit gebracht, met LED cyc-lichten die een kleurenpalet bieden dat nooit eerder is vertoond. Zoals Macgowan schreef in 1922,
Zo is het in sommige scènes een bleke neutrale muur, in sommige een merkwaardige paarse leegte, in andere een zwak zalmkleurige achtergrond, in weer een ander een geel licht waartegen figuren zich in kleine silhouetten bewegen ... de koepel wordt in één van de droomscènes een mistige leegte; en plots kringelen op deze leegte enorme, mysterieuze schaduwen. (Q29855: 72)