Passend voor een koning
De barokstijl van de 17e en 18e eeuw gebruikte ornament, beweging, uitbundige details en verrassing om een gevoel van ontzag te bereiken. Het Drottningholm Paleistheater is een van de weinige nog in gebruik zijnde baroktheaters, met zijn originele toneelmachinerie.
Drottningholm Theatre (Q34) ligt op het eiland Lövon, ongeveer tien kilometer van Stockholm, Zweden. Het maakt deel uit van de voormalige zomerresidentie van de Zweedse royals, nu het Koninklijk Paleis.
Het eerste theater ten dienste van het hof opende zijn deuren in 1754 en werd gebouwd door de architect Nicodemus Tessin de Oude en zijn zoon Nicodemus Tessin de Jonge (Q30563). Het ging direct over in handen van de koningin-regentes Hedvig Eleonora. Een verschrikkelijke brand brandde het theater af tijdens een voorstelling in 1762. De heropbouw werd in 1764 toevertrouwd aan de architect Carl Frederik Adelcrantz (Q46) om in 1766 zijn deuren te openen. Het nieuwe theater, bekend als het 'operahuis', beschikte over prachtige toneelmachines van Donato Stopani.
Na de dood van koning Adolf Fredrik in 1772 bleef koningin Lovisa Ulrika verantwoordelijk voor het theater tot 1778, toen zij het overdroeg aan haar zoon Gustav III, de nieuwe koning van Zweden, bekend als de "theaterkoning". Het einde van de Gustavische periode kwam met zijn moord door geweervuur in 1792 tijdens een maskerade in het Operahuis van Stockholm en de daaropvolgende sluiting van het theater 20 jaar later.
Na meer dan een eeuw waarin het theater gesloten en bijna vergeten was, herontdekte Agne Beijer (Q89), een medewerker van de Nationale Bibliotheek van Zweden, het in 1921. Hij leidde de restauratie van het theater en richtte het Drottningholm Theater Museum op, waarvan hij vanaf 1925 directeur was. Op 19 augustus 1922 werd het theater heropend en vond de eerste voorstelling plaats. In de jaren 1940 overheerste nog de rol van het museum en waren de voorstellingen bedoeld om inkomsten voor het museum te genereren en een ruimte voor experimenten te bieden. Vanaf de jaren 1950 werden er regelmatiger opera's en balletten opgevoerd. Tegenwoordig vindt in het Drottningholms Slottstheater het jaarlijkse zomerfestival van de klassieke opera plaats. Sinds 1992 staat het op de Werelderfgoedlijst.
Het gebouw heeft een voorgevel in klassieke Franse stijl, met de ingang aan een pleintje dat het met het paleis verbindt. In plattegrond is het theater uitgelijnd op een symmetrieas die samenvalt met de ingang en de verbinding met het Koninklijk Paleis. Een tweede transversale as die door de zijdeuren van de zaal loopt, scheidt de toneelruimte van het publiek en wordt bijna een symmetrieas, die wordt geaccentueerd door de tegengestelde hellingen van het toneel en de zaal. Deze tweede as en de relatie tussen het gebouw en de tuin werden benadrukt door de uitbreiding van Gustav III. Hiervoor werd een nieuwe ruimte aan het theater gebouwd, het Déjeuner-Salon, dat in 1791 werd ontworpen door de decorontwerper Louis Jean Desprez (Q30564).
Het theater heeft een zaal met 400 zitplaatsen. Hoewel de hele groep toeschouwers een goed zicht heeft op het toneel, was het ideale punt van waaruit het perspectief van het toneel het best kon worden ervaren, de plaats waar de stoelen van de koning zich op de eerste rij bevinden. De zichtlijnen zijn goed omdat de rijen stoelen evenwijdig aan elkaar staan en de zaal voldoende schuin is om alle toeschouwers te kunnen zien. Er was een onderbreking in de rechthoek van de zaal met een centraal barok ovaal dat acteur en toeschouwer verbond. Later werd deze verwijderd en werden er banken omheen geplaatst. Een bijzonderheid van dit theater is dat een gordijn kan worden neergelaten tussen het breedste hoofdgedeelte van de zaal en de laatste elf rijen banken. In de tijd van Gustav III werd het gebruikt om de hoge adel en het koningshuis tijdens de pauzes en aan het einde van de voorstellingen te scheiden van de burgerij en de lagere adel. De zaal heeft geen balkons, maar zes vakken in het midden, drie aan elke kant. Deze werden gebruikt om plaats te bieden aan musici die niet in de orkestbak pasten en voor koningen bij officiële gelegenheden.
Zoals in alle baroktheaters is het meest opvallende effect van dit theater de "changement à vue" - dat wil zeggen, de verandering van scène in het volle zicht van het publiek. Om dit effect te bereiken beschikt het theater over een volledig functioneel mechanisme voor het wisselen van coulissen en coulissen; dit mechanisme wordt van buiten het toneel en buiten het zicht van het publiek bediend, zodat het toneel "magisch" van de ene scène in de andere lijkt te veranderen, met een perfecte synchronisatie.
De dynamiek van het toneel beperkt zich niet tot het horizontale vlak, maar omvat ook een systeem van wolken en vliegende machines die personages van de zolder kunnen laten zakken en een systeem van valdeuren en hefplatforms om de acteurs in het substadium te laten verschijnen en verdwijnen. Dit alles is gekoppeld aan geluidseffecten zoals donder en wind, en lichteffecten zoals het dimsysteem dat kaarsen of olielampen naar het toneel toe of er vanaf draait. Het theater is ontworpen om verwondering, verrukking en ontzag op te wekken en het culturele prestige van de koning te tonen aan zijn gasten en hovelingen.